(31.07.2026). Bei der jährlichen und weltweit bedeutendsten Messe der Luft- und Raumfahrtindustrie, der britischen Farnborough Airshow (von 20. bis 24. Juli), zeichnete sich diesmal ein vielbeachteter und zukunftsweisender technischer Durchbruch ab. Die staatliche US-amerikanische National Aeronautics and Space Administration (NASA) stellte am ersten Tag der Veranstaltung eine Weltneuheit vor: Den Prototypen eines Hybrid-Flugantriebs, der in Zusammenarbeit mit GE Aerospace, Beta Technologies sowie dem Boeing-Konzern entwickelt wurde. Als Vorzeigemodell diente eine modifizierte Saab 340B, ein Tiefdecker in Form eines Mittelstreckenflugzeugs (bisher serienmäßig mit Turboprop-Triebwerken und Propellern ausgestattet), die bis zu 39 Passagieren Platz bietet.

Hybridantrieb als Weltpremiere

Die Innovation soll sich künftig als Kraftstoff sparendes Antriebssystem etablieren. Technisch wurden dabei Elektromotoren, eine Gasturbine und diverse Energiespeicher kombiniert. Die Leiterin der NASA-Luftfahrtabteilung für Technologie und Forschung, Laurie Grindle, betonte im Zuge der Produktpräsentation, Ziel der Fertigung wäre es gewesen, zu zeigen, dass mit dieser Variante ein Flugzeug in der Größe eines Regionaljets ohne Leistungsverlust angetrieben werden könne. Sie wies insbesondere auf das heutige Erfordernis hin, mit der Industrie aktiv zusammenzuarbeiten, um derart bahnbrechende Ideen in reife Technologien umzusetzen.

Wenn auch bei zahlreichen Testflügen in den vergangenen Monaten vorerst nur Flüge über 30.000 Fuß (9,14 km) am Stück absolviert wurden, konnte dem Publikum dennoch ein funktionierender Ansatz vorgestellt werden.

Mehr Technologie-Offenheit?
Das leichte Petroleum (Kerosin), das in der Luftfahrt seit Jahrzehnten voluminöse Gasturbinentriebwerke antreibt, wird wohl noch über Jahre eine Vormachtstellung behaupten. Nach Darstellung der Branchenplattform AirEvents arbeiten die Wissenschaft und Industrie aber intensiv an Methoden, CO₂-neutrales Kerosin effizient und in großem Maßstab zu produzieren. Eine Herausforderung sei es dabei, eine reibungslose technologische Brücke zwischen erneuerbaren Energien und der chemischen Industrie zu schaffen. Gelte es doch vorrangig, Strom aus erneuerbaren Energien in chemische Energieträger wie Kerosin umzuwandeln. Bisher galt der Prozess der CO₂-Elektrolyse, bei dem Wasserstoff und Kohlenstoffdioxid zu Synthesegas umgewandelt werden (Ausgangsstoff für die Herstellung von Kerosin), für die Massenanwendung im Flugverkehr als nahezu alternativlos, um die Luftfahrt umweltgerechter umzugestalten.

Autor: Roman Steinbauer
Foto: Luka Slapnicar für Unsplash